Calais fut l’objet d’une longue rivalité entre Français et Anglais. Ces derniers s’en emparèrent en 1347 ; six bourgeois s’offrirent alors en sacrifice afin d’épargner la population. En 1895, Rodin les immortalisa dans le bronze. On peut les admirer près du beffroi de la ville, classé à l’UNESCO.

   Ce bourg de pêcheurs doit son essor à des artisans anglais venus transmettre après 1815 l’art de la dentelle mécanique. Calais en est toujours la capitale mondiale et ouvrira bientôt une splendide cité internationale de la dentelle et de la mode.
Calais est aussi le premier port d’Europe continentale pour les échanges avec l’Angleterre, un ballet continuel de ferries animant ses eaux. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, la cité a payé durement cette position privilégiée. Un musée situé dans un bunker rappelle ces moments douloureux. La ville a conservé cependant quelques beaux monuments.

   Calais est également célèbre pour le tunnel sous la Manche qui débouche à quelques kilomètres, à Coquelles. Avec la Cité de l’Europe (147 boutiques) et Marques Avenue (57 magasins, 80 marques à prix réduits), ce site est également le paradis du shopping !

   Autour de la ville, la nature offre des paysages variés. Au Nord, le platier d’Oye est un polder naturel exceptionnel de 400 hectares longeant la mer. C’est le refuge de milliers d’oiseaux. Dans l’arrière-pays, la forêt de Tournehem-sur-la-Hem incite à de belles balades. Guînes est connue pour son vaste marais protégé et Ardres pour son lac de 64 hectares et sa maison de la flore. C’est entre Guînes et Ardres qu’Henri VIII rencontra François Ier dans le somptueux Camp du Drap d’Or. Plus au sud, Licques s’étend dans un cadre verdoyant de douces collines. Chaque année, en décembre, la fête de la dinde est l’occasion de découvrir ses succulentes volailles réputées depuis quatre siècles.

   Enfin, vers la côte, Marquise extrait de son sous-sol un marbre magnifique qui habille et décore à travers le monde les monuments et les bâtiments les plus fastueux.